海狸坝（Beaver Dams）

小时候读《十万个为什么》，记住了“燕子站在高压线上为何不会触电？”，因为我知道燕子是什么动物。没有记住“海狸为什么要筑坝？”，原因很简单，因为我根本不知道海狸是长什么样的，也毫不关心它长什么样。

读万卷书，不如行万里路。当我来到海狸所生活的水域时才明白它们被称为“水下建筑师”名至实归。海狸筑的坝连能工巧匠都由衷地佩服，他们将整个大坝筑成楔形，相当于人工的重力坝。为加强坝的基础，海狸将树枝并排插入泥中，形成密集的栅栏层，顺流而下的碎石碎木被拦截起来，形成一个天然的“水下宫殿”。冬天的时候，它们将食物贮存在湖底，为了保持水下不结冰，它们就筑坝将水面保持一定高度。这样，湖面上结冰也对它们的生活毫无影响，还能避免其它动物的侵袭。

在尼亚加拉半岛上，也有很多海狸修筑的坝。照片中展示的海狸坝在1812~1814年英美战争中还曾经是一个战场。Laura Secord那个著名的32公里步行，就是从Queenston走到这个Beaver Dams。当时美军已经将尼亚加拉滨湖小镇上的英军指挥所占领了，海狸坝这个英军指挥所如果一旦失陷，战火势必蔓延至整个上加拿大。1813年6月24日，从Laura Secord那里获知战报的英军统帅James FitzGibbon打败美军，并说服他们从这里撤军。

如今，战场的硝烟早已散去，只剩下一片安宁详和的氛围。湖边的几户人家在绿柳烟波中升起袅袅炊烟，湖里的白天鹅在自由地游玩嬉戏，里面双脚浮在水面上，里面单脚划水，尽得其乐。岸边的梅花也盛开了，欲与水鸟争辉。芦苇荡漾在水面上，斜阳尽处，一派渔歌唱晚的升平景象。


海狸坝，通常用石头、泥土、树枝筑成。